เทอร์โมพลาสติกยาง (Thermoplastic Elastomers หรือ TPE) เป็นวัสดุที่รวมคุณสมบัติเด่นของทั้ง พลาสติก (สามารถแปรรูปด้วยความร้อนได้) และ ยาง (มีความยืดหยุ่นสูง) เข้าไว้ด้วยกัน ทำให้เป็นวัสดุที่มีความทนทานสูงและสามารถนำกลับมารีไซเคิลได้ ในตระกูล TPE นี้ มีวัสดุคู่เหมือนอยู่ 2 ชนิดที่คล้ายกันมาก แต่มีจุดต่างสำคัญซ่อนอยู่ นั่นก็คือ TPV และ TPO
TPV และ TPO คืออะไร
TPO (Thermoplastic Polyolefins) หรือ TPE-O
- TPO ส่วนใหญ่เป็นพอลิเมอร์ผสมกันทางกายภาพระหว่าง พอลิโพรไพลีน (PP) กับ ยาง EPDM (Ethylene Propylene Diene Monomer)
- ในกระบวนการผลิต TPO จะยังไม่ผ่านการเชื่อมขวาง (Crosslink) ทำให้เป็นเพียงการผสมทางกายภาพ
- นิยมใช้เมื่อต้องการเพิ่มความเหนียว หรือต้องการความทนทานต่อแรงกระแทกที่มากกว่า
TPV (Thermoplastic Vulcanizates) หรือ TPE-V
- TPV ถูกพัฒนาต่อยอดมาจาก TPO โดยยังคงใช้ PP และ EPDM ผสมกันเช่นเดิม
- จุดต่างสำคัญอยู่ที่กระบวนการผลิต! TPV จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่า Dynamic Vulcanization
- กระบวนการนี้ทำให้โครงสร้างภายในของยางเกิดการเปลี่ยนแปลง หรือเกิดการเชื่อมขวาง (Crosslink) ในขณะที่ยังคงคุณสมบัติของการเป็นเทอร์โมพลาสติกไว้
ความต่างที่สร้างความเหนือกว่า
กระบวนการ Dynamic Vulcanization นี้เองที่ทำให้ TPV มีคุณสมบัติที่โดดเด่นและทนทานเหนือกว่า TPO อย่างชัดเจน:
ความทนทานต่อความร้อนและสภาพอากาศที่เหนือกว่านี้ ทำให้ TPV เหมาะสำหรับการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่ต้องการความทนทานเป็นพิเศษ
